冷于冰趁他心猿意马的时候，提起正事。
“良禽择木而栖，良臣择主而仕。愚兄刚才的提议，不知道岳公子考虑得怎么样？”
“岳公子年轻有为，严太师万分赏识。你可知道，翰林院庶吉士之位，阉厂暗中早已拟定人选，志在必得，如今花落你家，他们岂会轻易放过你。”
听到一个严字，赵龙文立即从酒色中清醒过来，就像饿狗嗅到屎味，双眼发光。
“不过，”冷于冰话锋陡转，“如果有严太师的护荫，阉厂定然不敢乱来，岳公子便可高枕无忧，官运亨通，别说庶吉士，便是内阁大学士一职，将来也不在话下。”
冷于冰微笑举杯。
赵龙文笑得眼睛眯成一条缝，仿佛官运亨通说的就是他，迭声道：“冷先生说得在理，到那时候，岳公子可莫要忘记了在座的兄弟们啊！”也连忙举杯。
江来顺和王尊四目交接，微笑不语，齐齐跟着举起酒杯。他们都是商人，刚刚谈妥长江漕运和铸刀坊合作的大生意，如果可以和当朝第一权贵严氏父子牵上线，显然对生意大有裨益。
岳居正却缓缓放下酒杯，道：“当年鞑靼俺答汗犯我大明边境，一直打到京师城下，兵部尚书丁汝夔问计于严太师，严太师曰‘塞上败或可掩也，失利辇下，帝无不知，谁执其咎？寇饱自飏去耳。’命诸将坚壁勿战，听凭鞑靼军在城外掳掠八日，百姓生灵涂炭。此事岳某始终不能释怀。”
提及“庚戌之乱”，大明子民无不引为奇耻大辱，便是王翠翘身为风尘女子也愤慨满腔。深究缘由，嘉靖帝沉迷方术，荒废政事，大家只字不提，却都是心知肚明。在座诸人一时缄默无言。
岳居正目扫全场，正色道：“因此，严太师的好意，岳某心领。在下承蒙皇上青睐，委任翰林院庶吉士一职，自当兢兢业业，鞠躬尽瘁，不负皇上所托，岂敢结党营私，絮乱朝政。此事不提也罢！”
岳居正此言一出，在座诸人同时色变。
冷于冰眉头拧成疙瘩，缓缓放下酒杯，神色凝重：
“子曰：纣之不善，不如是之甚也。是以君子恶居下流，天下之恶皆归焉。”
“子曰：举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。”
“子曰：成事不说，遂事不谏，既往不咎。”
“子曰：不义而富且贵，于我如浮云。”
岳居正怫然道：“我见你是个读书人，才与你同席而坐，岂料你竟然是如斯小人。”
冷于冰一时无对，顿时老脸微红。
王翠翘却咯咯掩嘴笑起来：“子曰：邦有道则知，邦无道则愚，其知可及也，其愚不可及也。”
众人皆是愕然，初时见她涂红抹白，打扮得花枝招展，以为不过是个花瓶儿，那料想她也是出口成章。
“子曰：道不同，不相为谋。”岳居正倏然起立，向大家拱手环了一圈，“抱歉，在下不胜酒力，先行告退！”
冷于冰登时气得绷紧了脸：“子曰：朽木不可雕也，粪土之墙不可杇也！”
此时厢门大开，只见岳居正径直走到栏杆前，轻轻一按，抬腿一跨，整个身子便横越栏杆，径直从三楼跳下去。冷于冰吃惊，连忙追上几步，恰好看见他大剌剌的从天而降，惹得中庭的粉婢龟奴一阵大呼小叫。
“岳公子留步！”
冷于冰没有这般轻身功夫，噔噔从楼梯追下去，岳居正已经走到后门。
两人对面而立，瞬间身旁的人物和声音全部消失了，彼此眼中只看见对方。
冷于冰看着眼前这个天才少年，心中又爱又嫉又恨，爱的是他的才华，嫉的是他的天赋，恨的是他的横刀夺魁。
有一种惺惺相惜可以超越年龄。
冷于冰涩声道：“走出这扇门，从此以后就做不成朋友了。”
不是朋友，就是敌人。
此时，屋内温香如春，屋外寒风似刀。
一门之隔，两个世界。
岳居正仰天朗笑几声，拂拂衣袖，转身迈过门槛。
迎面撞见一个贵妇。
只见她披着雪貂大氅，十分华贵，肩膀有积雪；帽沿压得很低，细翘的鼻梁；体态丰盈，姗姗款步之时，烟罗衫的落地裙摆交叉晃动，风韵犹存。
这气质，一看就不像是青楼女子。
那贵妇悄悄从后门摸进来，没有料想会撞见人，连忙低头。
迎面又撞见冷于冰。
两人打个照面，同时愣了一下。冷于冰心中想道：她怎么会在这里？正要向她行礼，那贵妇已经低头，匆匆从他身边走过，咯咯登上楼梯。
再看岳居正，已经走远。
日暮西沉，不知道什么时候下起了雪，铺天盖地一片白，积雪覆盖青石板，那个傲骨峥嵘的白衣书生，孑然一身走在长街中央，步履坚重，一步一个脚印。
他凝望着那个白衣背影，久久不说话。
主宾先后离席，只留下几个陪酒的，这酒局眼看就要拆了，王尊、江来顺和赵龙文面面相觑，席间的气氛霎时变得好尴尬。
只见王翠翘掩嘴送笑，色授魂与：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。今晚难得大家欢聚一堂，也是缘分，莫要败了兴致。来，奴家敬大家一杯！”
王翠翘不愧是欢场老手，这般力挽狂澜的手段，顿时叫四小妓心服口服。
王尊、江来顺和赵龙文立即响应，互相看了一眼，心生默契。三男人蓄意灌醉王翠翘，四小妓不仅护驾，还在一旁推波助澜，纵使王翠翘三头六臂也是招架不住，未过三巡，已经不胜酒力，脸颊白里透红，煞是好看。其余人看起来也是晕乎乎的样子。
在美酒的发酵下，男女逐渐放下矜持，互相追逐打闹，放浪形骸，气氛也逐渐变得暧昧起来。
不消说，今晚定是一场不醉无归。
……
皇城侧门有个地界儿，原乃市摊杂八之地，后修筑廊房，纵横交错，置格排列，方方正正形似棋盘，又被老百姓俗称为“棋盘街”。
从伶香楼的正门口出来，一直向皇城走，就是棋盘街。
这房间就在招待岳居正的晚宴正上方，夹杂在一排完全相同的廊房之间，毫不起眼。与楼下的温香满室不同，这里只有一盏孤零零的油灯，一壶冰冷冷的清酒，一柄弯溜溜的武士刀，静谧得令人窒息。
房门悄然推开，初升的明月趁机洒入一扇光亮，接着闪进来一个线条柔美的身影，带起一阵阴风，吹得油灯忽明忽灭。
正是那从后门悄悄摸进来的贵妇。
她解开雪貂大氅，脱下帽子，只见风髻雾鬓插一支带珍珠坠子的金钗，妆容精致而不浓艳，举止得体而不轻浮，那股长期居于尊位滋养的雍贵气质，与民间女子截然不同。
靠近窗户的阴暗处，坐着一个身材挺拔的年轻人，已经在那里坐了好久好久。他屈腿而坐，膝盖托着一柄微弯的东瀛武士刀，武士刀静静的平躺着，倒映着月光，自有一股杀气。年轻人的身影倒映在地砖上，那欣长的身影被扭曲，说不出的狰狞。
月光虽然照射在身上，可是他的脸却恰到好处的隐藏在阴影里，无法看清面容，只能看见一双精光四射的眸子，闪耀着令人心悸的冷酷光芒。若是有人无意间看见此情景，怕是要吓个半死。
贵妇微微躬身，向年轻人福礼道：“隐歧先生好。”
“彩媩夫人好。”
隐歧不须回头也知道是谁来了，微笑不语，临窗窥视外面的世界。
这个房间的位置极其考究，恰好正对着棋盘街的主干道，长街的一举一动了如指掌。只见纷纷扬扬的大雪飘洒下来，平时热闹喧嚣的长街，今晚变得空空荡荡，寂静得不同寻常，弥漫着一股压抑的气息。
此时，从伶香楼正门口缓缓走出两个人，是一名锦衣华服的小公子，和一名年纪比他大不了多少的家仆。两人一路走来，呼呼的吹着热气，热气一出来就变成冰珠子，衣衫帽氅不知道什么布料，但一看就是好东西，不用穿，光看着就觉得暖和
“真是怪哉，今晚摆摊的、耍杂的，怎么一股脑儿全不见了？”
“公子爷，今天是冬至，又下雪，大约是赶着回家吃饺子，都提前收摊了，我们也快点回府吧。”
“阿保，我肚子饿，要吃羊杂煲补一下。我觉得羊杂比羊肉好吃，大冬天喝上一碗，整个身子暖烘烘，可舒服了。”
殊不知正因为老百姓吃不起羊肉，方才有羊杂煲这种东西。
“难得公子爷如此亲民。只是我们出来这么久，要尽快回府。”
“走嘛，我好久没有吃过了。上次那家就挺好吃的，我记得就在前面，他家的羊杂汤不膻，咱们顺路过去瞧瞧，或许还没有打烊呢。”
“要兜那么大个圈子，才不顺路呢。公子爷，再不回去，万一被徐师傅、高师傅发现，就要责罚奴才了……”
那徐师傅、高师傅大约是平日极威严，那小公子竟然一时没了声息。
彩媩夫人临窗眺望小公子的背影，扯玩着手绢，眼神飘忽不定，仿佛要做一个非常重要的决定，却始终拿不定主意。
毕竟，今晚的目标还只是个大孩子。
隐歧抚弄着武士刀，漫不经心的说：
“我小时候屁股长了毒疮，但怕痛不肯去割除，终于有一天开始腐烂，师傅不得不将我捆起来，强行割肉，最后我足足趴床躺了一个月。我趴在床上想啊想，终于想明白了一个道理——养痈长疽，自生祸殃。”
彩媩夫人自然不会轻信什么长毒疮的鬼话，但是听完隐歧所述，她也想通了——老爷对她恩宠有加，这辈子她生是老爷的人，死是老爷的鬼；为了老爷的大业，便是天底下的恶行做尽，她也甘之若饴。
彩媩夫人森然道：“那就有劳隐歧先生了。”
从踏进这间廊房开始，她就颦着娥眉，但真正下定决心的那一刻，语气反而变得平淡，就像脱胎换骨换了一个人。隐歧那原本淡漠的心境禁不住泛起丝丝涟漪，她的语气越是平淡，隐歧就越觉得这女人狠辣，连背脊也冷飕飕。
“能为夫人解忧，是在下的荣幸。夫人请放心，我已经安排妥当，和上次一样，不会留下任何线索。”
“隐歧先生办事，我家老爷向来是很放心的。”
“夫人谬赞。”
“我家老爷说，事成之后，他一定想方设法给你弄到那件东西。只是那件东西深藏在皇宫内阁，要取出来不难，要想神不知鬼不觉的取出来，却是为难，须得先替换几个关键角色，方能不被政敌抓住把柄。”
顺着棋盘街一眼望到尽头就是皇宫，那件东西明明近在咫尺，却又似远在天涯。隐歧有时候攀上高楼，远眺皇宫高高的城墙，仿佛能感应到它的所在，但日复一日，年复一年，他始终在城墙外徘徊，中间的距离始终不减半分。
今日终于距离它近了一步。
隐歧淡淡含笑，目光有着超乎同龄人的沉稳狠辣，心中自有打算——大家只是互相利用而已，只要能得到那件东西，织田家的武装力量一定能大大提升；至于大明，当然越乱越好，只有大明动乱，织田信长大人才有更大的机会！
“还有，拙荆对京师绣衣阁向往已久，请夫人内部引荐一下。她这次来京师，又特意给诸位捎了一点东瀛手信，盼夫人转交。”
“尊夫人真是客气，上次见面就给姐妹们每人送一份小礼物，甚是趣致，竟是中原未曾见过的。绣衣阁历来没有外族，不过尊夫人这么有心，妾身心中早就把她当成好姐妹啦。”
隐歧的嘴角微微勾起，仿佛童孩找到很好玩的玩具一般，笑道：“那就最好不过了。”
两人刚刚商定。
忽然从长街中斜穿出一个白衣书生，夕阳洒照在他身上，仿佛披着一层神圣的铠甲。他走得不徐不急，松软的雪地上仅留下一行浅浅的脚印，这份轻功修为甚是了得。
更奇怪的是他在下雪天行走，身上竟然没有一粒雪花。殊不知，凡是习武之人，只要内功修为达到一定程度，能将护体真气外放，将雨雪挡在身外。
“好家伙！”
隐歧是识货之人，顿时动容：“此人是谁？”
“本届文武双科状元爷。”
彩媩夫人淡淡说道：“他会不会坏我们的大事？”
隐歧道：“就凭他？”
武士刀忽然出鞘，手一挥，刀一闪，油灯的灯芯一抖而灭。
好刀。
好刀法。
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