未待众人缓一口气，又有一群人冲进来，登时惊觉，只见是一群男女老少，手中拿着菜刀、叉铲之类的家常铁器，乃是附近的百姓。
原来，邻居们听说河边有人行凶，便呼三喝四聚集起来，岂料一进院子就看见两个大大的“捕”字，登时愣住。
有人认出老薛，低声指指点点，准是这贪财鬼又在搜刮民脂民膏，老薛横眉怒目扫过来，又一个个低下头，不敢说话。
小捕快真气散去，脸颊的红润也随之散去，恢复那毫无血色的苍白，大约是强行催谷真气的缘故，气色甚至比原来更差，咳嗽几声，刚才生死关头顾不上痛，现在咳嗽起来才觉得伤口痛彻心肺。
“可惜让那两个凶手跑了。”
“差点命都没了，还想抓人？”
老薛气鼓鼓的瞪着他：“都是你这小兔崽子不听话，到处乱跑！老子已经走到伶香楼门口，放心不下你，想了想，还是折回来……唉，这下亏大了。”
“是，是，是我不好。”
听到老薛骂人还是中气十足，小捕快顿时松口气，换上一副嬉皮笑脸，谁知他骂到最后，声音越来越抖，忽然一个踉跄，整个人摔倒在白茫茫的雪地中。
小捕快吓了一跳，连忙扶着，触及腹部黏糊糊的，顺手一抹，只见满手血红，也不知道流了多少血，伤势比他想象中要严重得多。
“老薛，你没事吧？”
“你说呢！”
“你撑住，我们这就去找大夫！”
岳居正道：“在下略懂医术，来，让我看看。”
李布衣虽然不是专门悬壶济世的大夫，但是他内功修为天下无双，世间万物原理相通，所以医学药理触类旁通。岳居正自小师从李布衣，医卜星相均有涉猎，也不弱于寻常大夫。
此时老薛呼吸渐渐困难，呼呼的像打铁的扯风机，岳居正一口气连点几处穴位，再撕开他的衣裳，止血粉像不要钱一样撒，包扎完伤势，又捞起他的手腕诊脉。
只见他神色时而凝重，时而舒松。小捕快双眼死死地盯着岳居正，一颗心时而吊起，时而放下，随着他脸色的变化而高低跌宕。
半晌，岳居正终于罢手，轻轻拭去额头的汗滴，一副没救的样子。
老薛的脸色登时就变了，颤声道：“状元爷救我，我准备退休了，有个娃儿才八岁……我，我还不想死。”
小捕快也竭力使声音保持平静：“状元爷，他……怎么样了？”
岳居正缓缓的叹了口气：“已经伤及内脏。”
“什么？”
小捕快的脑子嗡了一声，瞬间空白。
老薛愣了片刻，好不容易才能接受这个事实，摇头苦笑，眼中全是泪花：“命该如此，不认也不行。唉，像我这种人，又懒又贪，平时没少欺负街坊邻里，大家都骂我必定会遭天谴，呵呵，也许现在正是时辰到了。还好你没事，我黄泉之下见着你老爹，也能交差。”
周围的百姓平时没有少在背后唾骂他，但人死为大，此时见他如此下场，一时之间什么怨恼都没有了。
老薛仰起头，看着漫天的雪花纷纷扬扬落下，眼神开始有点迷糊，自言自语道：“你和你爹一样性子耿直，经常得罪权贵，老子都不知道替你们父子俩擦多少回屁股了。大丈夫能屈能伸，不要犟性子……”
说完咳嗽几声，倒是和小捕快有几分相似，咳嗽越发剧烈，忽然噗嗤一口鲜血喷出来，喷得嘴巴胡须都是，白的脸，红的血，交相辉映，触目惊心。
“是，是，我以后都听你的。”小捕快哽咽着，“老薛，你别说话，我会救你的，我一定会救你的！状元爷，你再想想办法！”
老薛一口鲜血喷出来后，精神反倒抖索起来。
“不过老子今天开心。你爹是条好汉，我呢是个窝囊废，窝囊了一辈子，今天总算雄起一把，是不是很威风？……就是苦了我的醒儿，这么小就没了爹。”
“老薛，你放心，阿醒就像我的亲弟弟一般。”
老薛伸出手，手臂无力颤抖，抖得小捕快心慌慌，连忙去接，老薛却一把抓住岳居正，岳居正另外一只手搭在他的手背，冰凉冰凉的。
“状元爷……我……我有一事相求。”
“薛爷但说无妨，只要在下力所能及的，万死不辞。”
“以后……我不在了……麻烦状元爷……照顾一下他们俩……别叫人欺负。”
“薛爷放心，只要岳某还有一口气，谁也别想欺负他们。”
老薛终于释怀，挤出一个笑容，眼角的鱼尾纹也绽放起来，只是脸色惨白如纸，怪吓人的。
“平儿，这次我……我恐怕真的不行了，你和醒儿……要好好保重，好好做人。”
老薛的手又举起来，这次是去抓小捕快的手，只是一口气不到的时候，他的手却突然跌下去，顺着身体慢慢滑落在地上，从此再也没有动静。
“不！”
小捕快冲着天空大声嘶吼，仿佛遭遇到天大的委屈，自从他爹娘去世之后，头一次哭的那么伤心。
天空散落着一片片六角花瓣，凋零、坠落、破碎……
小捕快的嘶吼戛然停住，开始无休止的咳嗽起来，咳得腰都弓成虾米，似乎连肺都要咳出来。岳居正要扶他一把，小捕快摇摇手，想要说声不打紧，却咳得说不出话来。
岳居正倏然扣住他的手腕，出手极快，小捕快避无可避，正惊诧之际，只见岳居正把了一下脉，皱起眉头，略作思索，登时动容：
“你练的是《玉焚拳》？”
《玉焚拳》是石窟书院的一门奇功。此拳法声势煊赫，威力无俦，却甚少人修炼，皆因此拳法有一个怪特性，天底下的拳法无不是放劲伤人，唯独此拳法是收劲伤人，倘若由护体神功未臻化境的人来使用，对自己实有莫大伤害，取其“玉石俱焚”之意，故名。
小捕快微笑着点了点头，虽然是微笑，但脸上的肌肉几乎扭曲到一起，就算他装得再好，也无法忍受内外伤交织的疼痛。
“莫非你是石窟书院‘九死雄狮’前辈门下？”
小捕快摇头：“我不认识什么‘九死雄狮’，这套拳法是先父留下来的，我从小就学这套拳法。”
“敢问令尊名讳？”
“风余烈。”
“‘铁拳’风余烈？”
岳居正又是耸然动容。
武林中以拳法出名的人数不胜数，武功比他高的人比比皆是，但最近几年，天下人说起“铁拳”风余烈这个名号，无不肃然起敬。
风余烈不肯与严嵩同流合污，陷害忠良，反被诬陷为叛党，惨死于狱中。皇上为其平反之后，这个铁骨铮铮的名号便迅速传遍武林，人人闻其事迹，无不竖起大拇指，又暗中骂几声奸相。
岳居正面色肃穆，道：“你的内伤隐患很重，估计活不过十年，必须马上停止修炼《玉焚拳》，再加以针石灵药，或许身体还可以逐渐恢复。”
“我不怕死。”
小捕快将长长的飞爪铁链盘在胸前，又将老薛的一对判官笔珍而重之的纳入怀袋，那是薛家祖传的兵器，将来是要传给醒儿的。
“我要是放弃练功，那老薛的仇谁来报，醒儿谁来照顾？”
“你要是练功先死，那老薛的仇谁来报，醒儿谁来照顾？”
小捕快窒了一下，一时无言反驳，但是目光依旧透露着倔强，铁链交缠，气势凛然，若不是身子太过单薄，当真如镇关门神。
“这样吧，”岳居正略作沉吟，“你可愿意跟随我左右？我练的内功名为《浩然正气》，以修身养性为本，集天地正气为用，虽然不敢说对症下药，但也应该可以缓解你的内伤，削弱《玉焚拳》的反噬。”
小捕快大喜，当即躬首行礼：“在下风不平，愿从此跟随状元爷左右。”
那边，一夜之间失去双亲的小男孩泣不成声。
小公子守在他身旁，留也不是，走也不是，想拉他的手又不敢，想劝又不知道如何开口。
岳居正看在眼里，说不出的难受——想不到我岳居正自负文武双全，竟然连累他爹娘枉丢性命，日后真不知该如何面对这个孩子。
目光落在他身上，小猫脸有点脏，瘦瘦黄黄，已经哭花了泪痕，脸上还有微微红肿的巴掌印，嘴唇也咬破了，否则也算得上眉清目秀。
嗯，根骨奇佳，是块练武的料子。
岳居正迈着沉重的脚步，走到小男孩身边，搂住他的肩膀。小男孩昂起小脑袋看他一眼，没有挣脱。
“你想替你爹娘报仇吗，叔叔教你武功好不好？”
“好！”
小男孩想也不想便满口答应，此时眼角泪痕犹未干，唇边血印还在痛，心中满满的都是那龟忍男子的身形嗓音和东瀛二字。
风不平道：“状元爷，为了避免那两个东瀛杀手回来杀人灭口，这位小兄弟最好改名换姓。”
“还是你想得周到。”岳居正抚摸着小男孩的头颅，“你是上天赐给我的礼物，就叫天赐吧，随我姓，叫岳天赐。”
小公子道：“这里也不能住了，你们都来我家里住好不好？”
“府上何处？”
小公子遥遥向远处一指：“哪里。”
众人顺着他手指的方向望去，只见晦暗连绵的屋舍之间，有一间高耸堂皇的楼阁，如鹤立鸡群，十分显眼，周围的屋舍平趴着，仿佛在向它行礼一般。
风不平失声惊叫：“裕王府！”
裕王朱载垕？
众人连忙屈膝下跪，登时在雪地里齐刷刷的跪倒一片。
“草民拜见裕王。”
小公子连忙道：“请起，请起。”
待众人平身，阿保忽然挪着屁股，一瘸一瘸的上前，拱手向岳居正深深行了一礼，甚是隆重：“奴才冯保，见过状元爷。昨天徐阶老师才在小王爷面前提起状元爷，今天小王爷就和状元爷相遇，真是缘分啊。奴才斗胆，恳请状元爷出任裕王侍讲侍读一职。”
他颏下白净无须，嗓音阴柔尖锐，原来是裕王身边的小太监冯保。
其时朝廷有三大派系，严嵩父子权势滔天，黄锦阉厂对皇上忠贞无二，裕王清流最为弱势，正是用人之际，此人文武双全，是难得一遇的栋梁之材。
朱载垕眼睛一亮，连连点头：“好啊，本王明日就请父皇下旨。”
他没有冯保想得那么深远，只是想道，状元爷和自己年纪相若，平时一定能说得上话来，总比徐阶、高拱那些古板老头子有趣得多。
岳居正又惊又喜：“在下忝任翰林院庶吉士，正是在徐老手下办事，能为小王爷讲读，是岳某的荣幸。”
众人逐渐散开。
冯保将岳居正悄悄拉到一旁，低声道：“岳先生，依你之见，我们下一步该如何行事？”
岳居正道：“这件事分明就是严党所为，明日上朝，裕王可以在皇真人面前告他一状！”
“岳先生是故意消遣奴才的吧？”
“刚才冯公公用屁股接飞镖，也是故意的吧？”
两人对视一笑，对彼此的敬重又多了一分。
冯保道：“现在大家都是同一阵营的人，有些话不妨与先生推心置腹——太子暴毙之后，裕王依顺序应当继承太子，但是嘉靖帝迟迟不确认名份，因为严党在背后大力扶持景王。”
岳居正啊了一声，自己一只脚刚刚踏入官场，就碰上最残酷无情的太子之争，幕后主谋甚至不惜动用东瀛杀手，可见这场竞争已经到了撕破脸皮的程度。
细思极恐，只怕太子的意外暴毙，也不是那么简单。
是严党，还是……裕王所为？
看来京师的水很深啊。
冯保又重新问道：“依先生之见，我们下一步该如何行事？”
岳居正道：“今日之事，多半是严党所为，只是我们抓不到任何证据，告状也无用，反而打草惊蛇。依在下之见，今日之事不要和任何人提起，再暗中派人搜查东瀛人的下落。”
冯保大喜：“奴才也是这个想法，我们非但不能兴师问罪，还要给严世蕃送礼呢——照例每年该给裕王府的岁赐，户部因为没有严嵩父子的命令，一连三年都没给发放。如果裕王凑一千五百两银子送给严世蕃，一来可以让户部补发岁赐，二来严世蕃此人爱面子，连裕王都要给他送礼，他一定会到处炫耀，慢慢的就会放松警惕，就会露出破绽。”
岳居正笑道：“冯公公这招‘捧杀’真是高明。”
冯保紧紧握着岳居正的手：“今日能结识岳先生真是太好了。严嵩已经老了，徐阶和高拱也老了，这天下终归是年轻人的天下。我们一起辅助小王爷，将来小王爷登基，朝堂之上当有你我的位子。”
他从来在人前都是拘谨低调，不轻易流露情绪，说到最后一个字，终于忍不住呲牙而笑，才呲了一条缝，便马上警觉，想强忍住，又忍不住，以致笑容看起来有点扭曲。虽然是个地位卑微的小太监，却自有一番瘆人的气势，听在岳居正耳中，森然起悸。
大雪依旧不知疲倦的撒下，地上纵横交错的脚印越来越浅，仿佛罪恶正在一点点的被抹去。众人站得笔直，披着满身的雪花，天地间一片萧杀。
雪花很白很白，白得那么纯洁。
白色，是能掩盖世上一切污秽的颜色，却也最容易脏。
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