老者满脸堆欢、尽是夸赞之词：
“哎呦喂！小老儿招待不周、招待不周，谢谢两位姑娘赏光，彼店开张四十载，今日有神仙般的俊雅人物大驾光临，彼店往后一定生意兴隆、财源广进，小老儿命好！终于修来了别人、修不来的财神菩萨……”
店家还未说完，低头看了一眼，瞧见桌面上荤、素好几个菜，似乎都没有动筷，不免愣了一下，结结巴巴说道：“额，额……彼店大厨手艺不……不精，小老儿一定勤加督促……”
默那和梦儿闻言，均不由自主相视一笑。
没等掌柜的说完，默那就已开口：“麻烦店家，实在不好意思，我没带银两又遭遇……”
“啊！……”
掌柜的张大了嘴合不拢，惊得不知道该怎么说了，热心冷了一大截，暗道刚才一大堆好话我白说了，当真遇到吃白食的啦。
店家兀自纳闷琢磨，这年轻俊俏的姑娘，说话口音是不像中原的女子，模样长相更不像我国人，却啥时也学会了本地无赖后生的专营勾当。
店家正唉声叹气、自认倒霉时，忽听紫衣姑娘开口说道：“当家的，你不用担心，看看我这只戒指，值不值这顿饭钱！”
默那说着，同时伸出左手，当面摘下食指上华丽高贵、光彩夺目且镶着红宝石的金戒指，右手拇指和食指捏着金环缓缓放下，端端正正摆放在、老掌柜眼前的桌面上。
“这……这，这……”
掌柜的支支吾吾，说不出话来，他已被金戒指和红宝石交相辉映、气派诡异的光芒，闪的头昏目眩、心惊肉跳，不知该什么回答。
这掌柜的一把年纪，往来食客领教多了，当然是见多识广，知道这枚硕大无比的红宝石金戒指，乃是稀世尊贵之物，绝非寻常豪门权贵所能拥有。
尤其是造型独特且璀璨华丽，隐含常人所不能理解的价值和意义，价钱也绝不是只值一顿饭钱那么简单，果真收下这枚耀眼的宝石戒指，怕是积全家经年所蓄、也找不出足够的零碎银两，来还给这位穿着打扮殊异的女子。
老掌柜面对意外的结局，先前担心的是吃白食，而今钱大到应付不过来，自己一下子从一个极端、走到另一个极端，大脑的思维实在是无法跟进，举止表情惊喜动荡，又哪里能适应得了。
“值？值就行！你拿去吧。”
默那似乎错解了掌柜的意思，望着掌柜不知所措的样子，她一脸和蔼微笑、毫不介意地真诚相送。
“不……不！不……，小老儿不敢昧着良心说话，这只戒指价值连城啊！小老儿就是卖了这间店铺，卖了身家性命，也找不齐还给大小姐的零头钱！这顿饭钱就……就……就免了吧！唉……”
掌柜的无奈双手直摇，连连后退终不敢接纳，暗道权贵豪门得罪不起，心疼不甘却又委实有些舍不得。
梦儿一瞧，有点不过意了，对默那说：
“姐姐不用如此典当，我这儿尚有些许碎银，你尽管将宝物、收起来便是，这么美艳的宝石戒指，戴在姐姐手上堪比仙家，若是白天夜晚、大行其道，只怕……只怕太阳和月亮，也要嫉妒你三分！”
梦儿嘴角漾起一丝赞叹之意，随即从怀里取出一小锭碎银，递与店家手中，店主连声道谢，更是礼敬有加，一边转身走下了楼梯，一边声明零钱、即刻让伙计送还，当家的见有人付钱、结账再好不过，满心欢喜，极为客气。
掌柜奉还找零之词，梦儿并未在意，只是心里在想，如何婉转告诫默那姐姐，戴这么一枚举世无双的、红宝石戒指太过显眼，倘若自己拳脚过人、自然无需戒备，否则，只怕会招来强人的打劫、徒惹是非，梦儿话到嘴边、终于还是咽了回去。
“这怎么行呢，梦儿妹妹，已经让你破费了一次，我怎么好意思再让你做东……”
“也没什么，我身边的盘缠足够花销，多余的带在身上徒然累赘，再说，正如姐姐所言，咱们虽是危难相逢，却极为投缘，就算是寻常人家到此境地，梦儿又何尝不力所能及，俗话说、钱财乃身外之物！”
“妹妹既然这么说，默那再无推辞之理由，好吧！既然我已欠下妹妹太多情谊，怎么说总是心中有愧，妹妹须当答应我一件事，妹妹心地良善，将来上天必有回报。默那这枚戒指，就送与梦儿妹妹作个礼物，当是姐姐的一番心意，有朝一日、就算我不在身边，妹妹看见这枚戒指，或许还能想起来、某年某月某日，是我们携手缘分的开始。”
默那说出这话时，神情端庄语气平淡，似乎有很深的期盼。
“那怎么行呢！默那姐姐，你我虽然姐妹相称，确是萍水相逢，受此大礼，何以克当，再说，这枚戒指高贵典雅、无与伦比，更与姐姐的风范珠联璧合，乃是天造地设的匹配，任谁都知道，其乃是无价之宝，梦儿粗陋之质，焉能不知深浅，岂不贻笑大方。”
“妹妹蕙质兰心、清丽脱俗，当姐姐的面，还如此过谦，莫非是后悔认识默那……”
“不……不……不是！”
梦儿自上昆仑山以来，从未想过平生会与那些、烨烨生辉的神秘珠宝结缘，也不知道有朝一日，若是被师父看见了，会不会反对甚至痛斥一顿。
毕竟，恩师朴素一生行走世间，她也受昆仑派师长的从小教育，一直谨记爱慕虚荣、贪恋富贵功名是本门大敌，今日默那姐姐的执意，梦儿委实难以从容拒绝，她真不愿伤了初见新知的情谊。
“那好！你现在就戴上它，也不枉我姐妹俩、相识一场啊。”
默那说着，右手轻轻握住梦儿左手掌，似乎还能感觉到她的悸动，然后将那枚红宝石戒指、徐徐套在梦儿左手的中指上，说不清是惊喜还是忧虑，梦儿的手指止不住的微微颤抖起来。
顿时，小小酒楼蓬荜生辉，华丽耀眼如霓虹般的光芒，也似乎欢欣奔放起来，满屋的流光溢彩、闪烁晃动，映照在梦儿柔嫩、皎洁的脸庞，红红的、艳艳的，或许其中还有一丝心灵的娇羞，那正是红宝石戒指、难以点缀的妩媚。
“风姿绰约！果然降生一位女神，天意如此，全仗木圣之灵，法力无边、待红宝石归来，那就是我们的太阳神！”
默那喃喃自语，夹杂朦胧异域方言，脸上的笑容充满神秘和愉悦，表情又像是骄傲、又像是激动。
梦儿虽然听见，却并不明白什么意思，以为是默那姐姐、对自己的眷念和赞慕，不免由衷升起一阵感动，凝望着默那的眼眸，郑重关切地说道：
“默那姐姐，我有要事不能久留，且与大师姐约好七日之限，到此为止，今日与姐姐暂别，妹妹另有提醒，姐姐不通武功尤须小心，还需注意此地不甚太平。尤其楼下饮酒者，三教九流鱼龙混杂，江湖丑类如前番林中所见难以预料，害人之心不可有、防人之心不可无，无论是南还是北，尽早离开这是非之地。姐姐若无它事，不妨与梦儿同道游历什么万宝庄，看看还有什么异人奇宝又在炫耀武林。”梦儿说着已站起了身。
“哦……，妹妹既然这么说，默那心动得真不知、该如何是好？只是北上是一定要去的，乌扎小妹正等着我呢！实在不能同赴江南……”
默那似乎清醒过来，语气顿了一顿慢慢站起来，右手轻轻捋了一下刘海，顺势拂过云鬓，之后笑了笑说道：
“妹妹放心便是，一切早有因果、缘命天定，这些江湖的跳梁小丑，迟早会心悦诚服、与我同行！”
“那梦儿就此告辞，姐姐一路保重！”
梦儿匆匆下了楼梯，正巧碰见小二送来、找还的零钱，她遂伸手一指，木梯转弯处、那凝眸相送的白衣女子，梦儿就此说道：“麻烦店家，全都交给默那姐姐。”
径直出了店门，梦儿接手牵过金顶云，上路后顺势瞥了一眼、执缰绳的右手，只见指间硕大的红宝石戒指，觉得光芒涌动确实惹眼，难以收藏隐秘。
梦儿心里依旧、有些不安和异样，但又想到默那姐姐除去了戒指，或许少了乱世的纷争、自然平安也就多一份，她想到这里，心情轻松不少，便跃上马背，梦儿回头看了一眼酒楼，却不见默那人影，遂快马加鞭、向南驰骋而去。
此时道路也变得宽阔许多，一眼可以望得很远，东面是丘陵绵延，西面不见人烟、一片荒芜，偶尔来来往往的行客，看不出有山野农夫的本色，多有骑马抑或路过之人，行色匆匆俱是结伴而行。
其中，也遇到一队大张旗鼓的镖车，每一辆镖车上、都插上一杆镖旗，大旗上一条金龙张牙舞爪，威风凛凛栩栩如生，侧面绣着‘龙虎镖局’四个红边金字，气势不同凡响。
八九个身负刀剑的玄衣汉子，骑着马悠然地走在前列引着车队，六辆大车上分别装载、四个大红箱子和两个黑箱子，这六辆均是牛车，行走得不快，最后是一辆帷幔绣帘的乘客马车。
驾车的是一位五十来岁的蓝衫老者，青筋暴露腮帮高鼓，两只手臂衣袖卷起颇多，显现出暗红色的大面积刺青纹身，张牙舞爪依稀是一条猛龙，一直延伸到胳膊肘弯的袖管里。
老者一支马鞭攥在右手，胳膊搭在扶栏上，左手拢住马缰、眼光高高，似乎只在意前方天空的阴晴之象，马车后面是两名稍微年轻的男子，一左一右骑在马上、紧紧相随。
梦儿有点好奇，依次瞥了几眼，一行人见梦儿单身策马而过，似乎并不在意，直到和最后两名男子照面稍瞬即逝。
道路弯折渐渐偏西，前方有些雾气弥漫，金顶云敞开四蹄奋力疾驰，不多一会，一条大河横在面前，望不见对岸，也望不尽两头，波涛汹涌，隐约听见激流的吼声，风势不小却是西南风。
巧的很，码头上一只船离岸刚行不远，梦儿连忙呼唤，不到一炷香时间，船又掉转头靠在岸边，几名水手从后舱出来，甩了几下胳膊摇头晃脑，朝梦儿漫不经心望了望。
“多谢船家！”梦儿牵马上了船。
“不客气，姑娘来得巧，我们刚刚将‘龙虎镖局’的众英雄和马夫车辎送上对岸，这不顺道搭上姑娘回江南……”
这条船不小，船舱极为宽大直通，船顶高高覆盖船体大部，做工还算将就，一根粗大颀长的桅杆，矗立在中后部，两名舟子熟练地升挂篷帆，眨眼功夫便已起航。
船家四十来岁，薄衫短裤略显沧桑，圆圆的脑袋，虽然没什么肉，看上去却显得不小，四名水手约莫三十来岁，这时正围坐在方桌前，悠闲地喝着酒。
桌面上也没几个菜，一盘油炒花生米，还有一盘蚕豆、和一大盆红烧江鱼，几人不时探出手，随意抓取花生米或者蚕豆仁，直接放入嘴里大嚼，间或朝天吐出剩下的蚕豆皮，酒气喷涌、毫不在意船上的生人，尽管海阔天空、南北胡侃一通。
“龙虎镖局什么来头？郭大哥好像挺敬重的。”
“听说是江南镖局世家楚江开、伙同湘西三山寨寨主迟云飞两家经营的，这镖局有数十年光景了，楚江开手段不简单，此人三代行镖口碑不错。至于迟寨主其人，贯习苗家诡秘伎俩，江南一带无人不晓，寻常人等从不招惹，听说最近又入伙了泰山镖局金镖王的帐下，更是畅行东西南北，赚得的金银珠宝、不比中原之外的王侯少多少，哪像咱们鱼……跑江的船工。”
“刚才那蓝衫老者，知道不？听说就是楚江开的老丈人，一把柳叶刀走南闯北，押了二十年的镖、居然没见过恶鬼，歇手六七年好像不甘寂寞，这回亲自出马保镖，看来是一笔大买卖啊！”
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